Découvrez comment naissent les bulles du Champagne !
Le Champagne est exclusivement produit à partir de raisins récoltés et manipulés dans les vignobles Champenois, autour de Reims, Troyes et Epernay.
Délimitée par une loi en 1927, la Champagne viticole s’étale sur 34 300 hectares, soit près de 280 000 parcelles réparties dans 4 sous-régions :
- la Montagne de Reims
- la Vallée de la Marne
- la Côte des Blancs
- la Côte des Bar
En 2021, ces parcelles ont permis de produire environ 322 millions de bouteilles de Champagne !
Au-delà des délimitations géographiques, l’AOC Champagne doit respecter bien d’autres critères (taille, rendement, fermentation…). Parmi eux, le choix du cépage (la variété de raisin) est d’une importance capitale : seulement 7 sont autorisés pour la production de Champagne, les principaux sont le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Meunier.
En Champagne, les vignerons sont très attachés au respect des raisins. Leur récolte reste donc traditionnelle et entièrement manuelle.
Chaque année, c’est près de 120 000 personnes qui viennent vendanger en Champagne, pour une durée d'environ 3 semaines entre fin août et septembre.
Une fois les raisins récoltés, il faut en extraire le jus ! Pour cela, les champenois transportent les raisins des parcelles jusqu’au pressoir en les protégeant de la chaleur, et procèdent à l’extraction des jus dans de grands pressoirs.
Traditionnellement, le pressurage s’effectuait manuellement mais il est aujourd’hui principalement mécanisé.
Le jus de raisin obtenu lors du pressurage est placé en cuve pour subir une fermentation alcoolique (transformation du sucre en alcool sous l’effet des levures), puis une fermentation malolactique (transformation de l’acide malique en acide lactique).
Jusqu’ici, les raisins ont été traités de la même manière que pour obtenir du vin blanc, à ce stade, le Champagne n’a pas de bulle !
Pour que le vin blanc obtenu à l’étape précédente se transforme en Champagne, il doit subir plusieurs étapes supplémentaires, à commencer par l’assemblage Champenois. Celui-ci consiste à assembler des vins selon leur millésime, cépage ou terroir pour créer un équilibre permettant d’exprimer au mieux le terroir, qui n’existerait pas sans l’intervention de l’homme. Le Champagne est ainsi le plus souvent assemblé à partir de raisins de chardonnay, de pinot noir ou de pinot meunier.
Une fois assemblé, le vin est mis en bouteille, et soumis à une seconde fermentation destinée à rendre le vin effervescent. Cette étape appelée “tirage en bouteille” consiste à ajouter une liqueur de tirage composée d'une petite dose de sucre et de levures, qui transforment ce dernier en alcool et en CO2. Le gaz formé ne pouvant s’échapper de la bouteille, c’est à ce moment-là que s’éveillent les bulles.
Les bouteilles sont ensuite mises dans les caves champenoises pour une longue période d’élevage, pouvant aller de 2 à 3 ans pour les cuvées non millésimées, et de 4 à 10 ans pour la plupart des millésimes. Le vin doit passer au minimum 15 mois dans l'obscurité des caves, à une température constante pour être qualifié de champagne.
Durant cette période, les levures ajoutées lors du tirage meurent progressivement et forment un dépôt au fond de la bouteille, ce sont les lies. Cette étape de l’élevage, est appelée la maturation sur lies.
Après cette longue période de repos, pour éliminer les lies : on pratique le “remuage”. Cette opération peut être réalisée manuellement ou mécaniquement. Elle consiste à faire tourner la bouteille progressivement en la redressant de l’horizontale à la verticale pour entraîner le dépôt dans le goulot.
Une fois rassemblées dans le col de la bouteille, les lies doivent être expulsées. Pour cela, le goulot est placé dans une solution à environ -27°C pour qu’un glaçon se forme autour des dépôts. La bouteille est ensuite ouverte, et le glaçon éjecté par la pression.
La dernière étape à réaliser avant le bouchage définitif des bouteilles est celle du dosage ! Il s’agit d’introduire une liqueur de dosage, dite « liqueur d’expédition », composée de sucre de canne dissous dans du vin.
Voici la liste des indications, de la moins dosée en liqueur à la plus dosée : extra brut, brut, extra dry, sec, demi-sec, doux.
Le Champagne est le fruit d’un long travail de vinification, méticuleusement mené par des vignerons passionnés et dotés d’un savoir-faire exceptionnel.
Pour leur rendre hommage et sublimer les meilleures cuvées de ce vin si complexe, la maison Lehmann 
et le Chef Sommelier, Philippe Jamesse se sont associés pour imaginer des verres aux courbes élégantes et sphériques, capables de révéler des grands vins.
Dans cette collection, on retrouve notamment le verre Grand Champagne , véritable icône pour les amateurs. Soufflé bouche, il se distingue par sa forme majestueuse et son fond piqué, qui préservent les bulles, et dévoilent avec précision les vins de Champagne.
